South Australia – part1

L’Australie méridionale ou South Australia est un des 6 états du pays, et n’apparait que peu dans les guides touristiques; c’est d’ailleurs aussi le cas pour Western Australia et le grand territoire du Nord, Northern Territory. Pourtant c’est un des grands états et il mérite clairement le détour; c’est un excellent condensé du reste du pays avec quelques caractéristiques propres inédites.

Il y a tellement de choses à raconter que je vais découper cet article en deux ou trois parties.

En effet, on y trouve des villes, en réalité, une ville: Adelaïde. Les plages sont omniprésentes comme partout en Australie; celles plutôt urbaines comme Henley ou Glenleg et celles totalement sauvages comme Sheringa ou celles des nombreuses baies de la péninsule d’Eyre, Vénus, Streaky et le joyau caché selon les locaux Cactus Beach et son lac rose qui en l’occurrence n’était pas rose ce jour là (on y reviendra) etc…

Les parcs nationaux ou privés sont très nombreux, montagneux comme ceux des Flinders ou des Gawler Ranges ou maritimes comme celui de Port Lincoln et de Coffin Bay.

Tout ce que je vous raconte là n’est pas une liste à la Prévert mais bien tout ce que nous avons exploré ce dernier mois. On notera que nous avons été assez actifs.

On mange bien comme dans le reste de l’Australie, ou plutôt on trouve d’excellents produits pour se faire de bon petits plats agrémentés de vins tout à fait corrects voire bons pour certains et une grande variété de bières.
En effet, niveau cuisine les Australiens sont bien les héritiers des anglais; dire qu’ils auraient pu être français… Ca c’est vraiment joué à un cheveux… J’y reviendrai également dans la deuxième partie…

Restons dans l’alimentaire, mon côté gourmand et gourmet; la péninsule d’Eyre est un gros producteur d’huîtres et après une tentative au restaurant où on nous a servi des huîtres avec des lardons et de la sauce barbeQ, nous sommes allés nous servir directement chez les producteurs pour nous gaver pendant plusieurs jours.
En fait, il ne s’agit pas seulement des huîtres, mais la péninsule produit la quasi totalité des produits de la mer de l’état et exporte également énormément.

Certains chiffres concernant l’Australie méridionale sont vraiment surprenants. Nous avons déjà mentionné que la superficie de cet état en faisait un des plus grands et pourtant la population est ridiculement faible.

C’est courant en Australie, mais là, les territoires ne sont pas hostiles et je pourrais tout à fait m’imaginer y vivre… et il n’y a personne.
On parle de 1,5 millions d’habitants dont 1,1 millions pour Adélaïde et sa périphérie. Il reste donc 400 000 habitants pour le reste de l’état. A priori dans la péninsule d’Eyre, un triangle de quasi 2000 km de périmètre, il y aurait 55 000 habitants. Quand on voit le nombre d’animaux de type wallabies, lapins, emeus et autres volatiles tels que les pélicans et les perroquets, on sait qui sont les vrais habitants de cet état.
Je ne mentionne pas les dingos ici, malheureusement pour nous, car ils ressemblent à d’adorables peluches; mais ils ont été rejetés de ces territoires grâce à une barrière au proportion du pays; la barrière à dingos ou DINGO BARRIER FENCE, de Penong à Jandowae et d’une longueur de 5600 km (quasi aussi longue que la muraille de Chine). Elle est en fonction depuis 1885 pour la protection des troupeaux de moutons.

Par ailleurs, l’Australie produit des céréales en très grande quantité avec des champs qui s’étendent littéralement à perte de vue. Avec 3 années bien arrosées, le pays a retrouvé sa 4ème position mondiale d’exportateur de blé. Ca compensera en partie les pertes de production dues à la guerre, même si l’export se fait principalement en Asie et au Moyen-Orient.

Bon en gros voilà pour dégrossir le tableau; géographiquement ça se découpe comme ça:

• Adelaïde et sa région dont on reparlera dans un prochain article
• la péninsule d’Eyre qui nous a occupés plus de 2 semaines (partie 2 de l’article)
• Kangaroo Island, qui était sur le plan, mais qu’on nous a déconseillé
• Les vignobles
• L’outback, ses montagnes et ses lacs salés

Pour Kangaroo Island, ça c’est passé comme ça; c’est en discutant au café avec les locaux que nous avons pris conscience de l’erreur classique du touriste qui veut visiter l’île. Les australiens doivent en avoir l’habitude car à chaque fois qu’on leur dit qu’on va aller sur l’île, la première question est : » et vous compter rester combien de temps ? » si vous dites 2 à 3 jours, ils sourient gentiment. Alors si vous leur dite que vous planifier l’excursion pour la journée !

En effet, l’île, la 3ème plus grande d’Australie, fait la moitié de la Corse. Excusez pour l’erreur mais sur la carte à côté de l’Australie, ça ressemble à Porquerolles.
Bon revenons à nos locaux; une fois ce petit moment de flottement passé, ils vous expliquent que l’île est quasi déserte et par conséquent tout est très cher et que vous trouverez exactement la même chose ailleurs en Australie méridionale et bien plus encore.
Et pour le côté, environnement préservé des interactions de l’homme, de manière générale, et en particulier le long des côtes en dehors des quelques villes, il n’y a absolument personne.
Idem dans les parcs de montagne, quand tu croises une voiture sur ta piste, tu es presque soulagé de ne pas être tout seul si tu as un problème mécanique. En effet, je ne l’ai pas mentionné mais dès qu’on sortait des villes, plus de réseau téléphonique. La peur est un peu irrationnelle car les appels d’urgence sont toujours disponibles.

Et si vous voulez du réseau ne vous trompez pas d’opérateur. Avec Inès on a acheté une carte Vodaphone au pif; à part en périphérie d’Adélaïde nous n’avons jamais pu l’utiliser… on était finalement bien content d’avoir un GPS dans la voiture cette fois.

Pour l’outback, l’Australie méridionale est le point de départ de plusieurs routes vers ces vastes régions inhabitées et principalement arides constituant l’arrière-pays et les littoraux éloignés de l’Australie. Les très anciennes chaînes montagneuses tels que les Flinders ranges et surtout les Gawler ranges ouvrent sur l’outback du Nord avec au départ les lacs salés et ensuite le territoire du Nord et son fameux Red Center.
Une fois de plus, on nous avait prévenu; c’est loin, il fait très chaud et il y a des mouches ! Si Hitchcock avait été australien, il n’aurait pas fait le film les oiseaux mais aurait très certainement appliqué son scénario aux mouches.

 

En conclusion, tout ça on l’a trouvé dans la région des Gawler ranges et on a adoré la piste, le rouge, les animaux, les restes de la culture aborigène, les premiers colons … mais ça nous a suffit.

Pour l’Outback de l’Ouest, il suffit de s’engager sur l’autre route mythique qui relie Ceduna à Perth. Rien à droite, rien à gauche à part les camions ou plutôt les road trains. On a démarré la route, et on s’est arrêté près de Penong avec 40 degrés et ces satanées mouches qui étaient en train d’arriver… Mais autour de Penong, il y a quand même des trucs sympas à voire.

Bon en aparté, je termine avec l’Australie et son drapeau:

• L’Union Jack rappelle l’histoire de l’Australie qui était une colonie britannique.
• La grande étoile blanche est l’Étoile de la fédération, une étoile blanche à 7 branches, six branches pour chacun des 6 Etats d’Australie (le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria, la Tasmanie, l’Australie-Méridionale et l’Australie-Occidentale) et une branche pour les 2 territoires (le Territoire de la capitale australienne et le Territoire du Nord).
• Les autres étoiles représentent la constellation de la Croix du Sud, avec une petite étoile à cinq branches et quatre autres à sept branches. La Croix du Sud est une des constellations les plus visibles dans l’hémisphères Sud, et donc en Australie, et a été utilisée dès les premiers jours de la colonisation britannique pour représenter l’Australie.

C’est d’ailleurs amusant, car j’ai demandé à Inès: « et les autres étoiles que représentent elles ? » Je me suis dit qu’elle allait chercher une symbolique complexe et sûr de moi j’ai mis de l’argent en jeu. Et elle me répond évidemment: « une constellation »… logique! un groupe d’étoiles qu’est ce que ça peut être d’autre. Voilà de l’argent vite gagné pour certains et vite perdu pour d’autres.

A SUIVRE …